Los ammonites son animales marinos que prosperaron en las Eras Paleozoica y Mesozoica, parientes extintos de los calamares, pulpos, sepias y nautilos que conocemos en nuestros días.
Podían nadar gracias a la construcción única de su caparazón, que se dividía en una serie de cámaras de aire. El aire proporcionaba flotabilidad al animal, y al igual que los cefalópodos modernos las amonitas se movían por el los océanos y mares usando propulsión a chorro. Como las amonitas vivían exclusivamente en ambientes marinos, su presencia nos indica indica la ubicación de los mares prehistóricos como el Mar de Tetis.
La concha se divide en dos partes: el “fragmocono”, donde se almacenan los gases que controlan la flotabilidad del animal; y la “cámara interior” que albergaba su cuerpo o partes blandas.
Conchas con constriciones:
3 CONSTRICIONES
5 CONSTRICIONES
7 CONSTRICIONES
9 CONSTRICIONES
Las partes blandas son poco conocidas porque los fósiles solo conservan la concha. Los expertos suponen que eran parecidos a los actuales nautilos, con una corona de tentáculos en la cabeza asomando por la abertura de la concha, mientras que el cuerpo blando permanecía en el interior.
Cuando un organismo muere y su cadáver es enterrado en poco tiempo por los sedimentos, y se salva de la intervención de los agentes biológicos y mecánicos crecen mucho las posibilidades de que fosilice.
Obviamente es mucho más sencillo que lo hagan las partes duras como conchas y huesos, que las partes blandas como los músculos y vísceras que a pesar de su enterramiento siguen expuestos a la acción de las bacterias. Todo depende de lo hermético que sea el envoltorio protector que rodea al organismo.
La
alimentación en los amonites se
basaba en presas no excesivamente rápidas y sencillas de cazar
debido a que ni eran buenos nadadores, ni poseían ganchos
y puntas en los tentáculos como otros cefalópodos.
Por lo tanto, descartamos que se alimentara de peces.
Sin
embargo,igual que el resto de cefalópodos, es probable que
los amonites fueran carnívoros. De este modo, entendemos
que se alimentaban de los siguientes organismos:
Organismos
bentónicos, como erizos de mar, ostrácodos (tipo almejas
diminutas), crinoideos (lirios de mar) y algunosforaminíferos
(tipo amebas).
Organismos
de su propia especie (canibalismo) y otros equinodermos más
móviles.
Aplicando
rayos x de alta calidad, obtenidos por aceleración de partículas
sobre los fósiles, han conseguido reproducir el sistema bucal de los
ammonites, llegando a encontrar restos de diminutos animales que
forman el placton.
El
impacto de un meteorito a finales del Cretácico pudo suponer que el
placton que poblaba los mares, pereciera casi por completo como
consecuencia del incremento de la acidez del mar en la superficie. Si
el descubrimiento del que hablamos demuestra que el placton era el
sustento de los cefalópodos (ammonites), ésto supone la la ruptura
de la cadena alimenticia, provocando la posterior extinción de un
grupo que había habitado los mares durante más de 300 millones de
años.
Según
algunos estudios, por ejemplo los de Chris Andrew et al. (2010) y
Adiël Klompmaker et al. (2009), es muy probable que los depredadores
de los amonites fuesen otros cefalópodos, ya que podrían atacar al
ammonite por detrás y sujetarlo con los tentáculos, para después
morder con sus picos mandibulares en un sitio muy preciso de la
concha. Este sitio coincide casi siempre con la parte opuesta a la
abertura, justo delante del último tabique (en algún caso afecta
también al fragmocono), que es donde se encontraban los músculos
que fijaban el cuerpo blando a la concha; de esta forma seccionaban
dichos músculos y a continuación podrían extraer el cuerpo de la
concha con relativa facilidad para devorarlo.
Fosilización:
El
proceso de fosilización
comienza a partir de la desaparición de las partes blandas y el
relleno de los huecos por el sedimento circundante. En ese momento
empiezan a producirse una serie de transformaciones
químicas que
poco a poco van sustituyendo los compuestos orgánicos de esos restos
por minerales.
El
hábitat
de los trilobites era
únicamente acuático y de aguas profundas. Estos
animales al ser marinos y no presentar aletas, seguramente se
desplazaban por el fondo marino con la ayuda de sus apéndices
articulados o se encontraban enterrados en la arena.
Los
trilobites
o
trilobita
forman
una clase que está dentro de la familia de los artrópodosy
estos dos grandes grupos se encuentran dentro del reino
animal.
Una
de lasprincipales
características de los trilobites es
la forma del cuerpo, siendo éste liso y aplanado. Además, como
todos los artrópodos, tienen el cuerpo segmentado en tres partes:cefalón,
tórax
y
pigidio.
Elcefalón
sería
equivalente a la zona de la cabeza. Con unos ojos
compuestos,
son los primeros animales en desarrollarlos.
El
tórax
es
la parte intermedia del cuerpo estando entre el cefalón
y
el pigidio,
esta parte está constituida como mínimo por dos metámeros (las patitas)hasta
40; estos metámeros son articulados permitiendo enrollarse al
animal. Generalmente de cada metámero se origina un par de patas.
El
pigidio
es
la última parte del cuerpo que corresponde con el abdomen de los
insectos;
esta parte está formada por varios metámeros que agrupados forman
una estructura rígida.
El
tamaño
de
estos animales podía variar desde 50 cm en algunas especies pequeñas
hasta especies con tamaños gigantes, midiendo varios metros.
Son
animales
ovíparos,
por lo que ponían huevos de los que eclosionaban las crías. Los
huevos se producían después de la fecundación y eran incubados en
una bolsa incubadora localizada en el cefalóndel
animal.
Alimentación de los trilobites
La alimetación de los trilobites depende de su morfología y características, pudiendo ser carroñeros, depredadores, suspensívoros, planctívoros o filtradores.
En el caso de los carnívoros, eran los más comunes. Estos animales conseguían procesar el alimento gracias a un aparato llamado coxa que presentaba apéndices dentados o con espinas. Al ser depredadores se estima que poseían gran tamaño y que se enterraban en le sustrato para sorprender a sus presas.
Los suspensívoros tenían unos hipostomas flotantes que no estaban muy desarrollados. Estos animales eran herbívoros o detrívoros y se alimentaban a base de algas.
Otros siendo filtradores presentan unas cavidades grandes localizadas en el cefalón con el que retenían las partículas alimentarias.
Los que tenían una alimetación planctívora presentaban un cuerpo hidrodinámico con el que conseguían hacer migraciones por las columnas de agua para buscar alimento en las superficies del mar.
El
rey Minos estableció una rutina de alimentación al Minotauro que
consistía en ofrecer siete jóvenes atenienses y siete doncellas
cada siete años que serían devorados por esta criatura.
Cuando
se acercaba el tercer sacrificio, Teseo se ofreció voluntario para
asesinar al Minotauro. Prometió a su padre, Egeo, que cuando
volviese de su viaje izaría una vela blanca en su barco y que, si
moría, haría que su tripulación izase velas negras.
En
la isla de Creta, la hija de Minos, Ariadna, se enamoró perdidamente
de Teseo y le ayudó a recorrer el laberinto. Para que no se
perdiera, Ariadna le dio un ovillo de lana para que él pudiera
seguir el camino de vuelta habiéndolo atado a la entrada del
laberinto previamente. Teseo consiguió matar al Minotauro con la
espada de Egeo y llevó a los demás atenienses que le acompañaban
fuera del laberinto.
Entre
el júbilo de semejante victoria, Teseo y su tripulación olvidaron
poner las velas blancas en sus barcos que indicarían a su padre que
vuelve victorioso de semejante viaje. Fue entonces cuando Egeo, quien
diariamente se asomaba a lo alto del cabo de Sunión para ver si su
hijo regresaba, vio que los barcos tenían velas negras. Asumiendo
que su hijo había muerto, se suicidó despeñándose desde dicho
cabo cayendo al mar
que hoy en día lleva su nombre.
Su
cabeza estaba pobladas por serpientes,
tenía colmillos de jabalí,
manos de bronce y unas doradas alas que le permitían volar. De
sus penetrantes ojos salían chispas y quien los miraba se convertía
en piedra.
Afrodita
se vio celosa de la hermosa cabellera que tenía Medusa, razón por
la cual dentro del castigo se hizo que en lugar de cabellos se
disponga de serpientes. De
aquel idilio fortuito que hubo entre Poseidón y Medusa, surgió un
embarazo, lo que no hizo más que incrementar el rencor de Atenea,
que ordena a Perseo que mate a Medusa.
Perseo
en su misión, tuvo que usar unas sandalias aladas que le había
proporcionado Hermes. Esta
protección adicional le prevenía de la mirada de Medusa, así como
un escudo muy brillante, de forma que si llegaba a mirarle, pudiera
repeler el ataque de la luz letal de sus ojos. No tuvo necesidad de
usarlo, ya que esperó a que Medusa se durmiera en su guarida. Perseo
volando con sus sandalias, logró ubicarse por encima de Medusa
cortándole la cabeza en un solo acto.
La
sangre derramada en la decapitación de Medusa fue celosamente
guardada para fines que sólo los Dioses conocían, ya que la sangre
de su vena izquierda venía a representar un veneno mortal, y la de
su lado derecho, tenía características sanadoras que se utilizaba
incluso para poder resucitar a los muertos.
La
Hidra de Lerna fue aniquilada por Hércules durante uno de sus doce
trabajos.
Cuenta
la leyenda que debajo de las aguas de Argolid existía una entrada al
mundo subterráneo, y que la Hidra era su guardiana. Al llegar al
pantano cerca del lago Lerna, sitio donde moraba la Hidra Hércules
cubrió su boca y su nariz con un paño -para protegerse de los humos
venenosos– y tiró flechas de fuego para sacar a la bestia de su
madriguera. La enfrentó con hoz en mano y la mató.
Cada
vez que una de sus cabezas era cortada, surgían dos en su
lugar. Esta cualidad era la expresión más acabada de la
desesperación que generaba en cualquiera de sus adversarios, aunque
no en Hércules.
Cuando
Hércules se convenció de que no podría derrotar a la Hidra, pidió
ayuda a su sobrino. Éste le propuso la idea de utilizar trapos
ardientes para quemar los cuellos decapitados después de cada
cercenamiento. Entonces Hércules se dedicó a cortar cada una de las
cabezas de la Hidra mientras su sobrino quemaba los cuellos
degollados y sangrantes. Así, Hércules se enfrentó a la última
cabeza, la principal e “inmortal” cabeza de la Hidra,
aplastándola debajo de una gran roca.
Según
la mitología griega,Perseofue
quien enfrentó al Kraken utilizando como arma la
cabeza de Medusa para
salvar a la diosa Andrómeday
posteriormente casarse con ella.
Perseose
encontraba recorriendo el cielo de Etiopíacon
rumbo a ver a su rey Polidectes justo cuando escuchó unos
desgarradores gritos de auxilio sin saber de donde provenían.
Desconcertado,
Perseoalcanzó
a ver a una mujer encadenada a unas rocas cerca del estruendoso mar;
era
la diosa Andrómeda,
hija
de Casiopeia y el rey de Etiopía.
Al
encontrarse frente a ella, Perseo
le
preguntó que por qué se hallaba atrapada y a qué le temía; a lo
que ella le explica que había sido ofrecida como sacrificio para
calmar al dios Poseidón,
quien se encontraba furioso con Casiopeia
y
había desatado una gran destrucción sobre el
reino de Etiopía.
Lentamente,
el Kraken empezó a surgir del océano fijando su mirada en la
damisela encadenada; y, sin pensarlo dos veces, Perseo
alzó
la cabeza de Medusa
frente
al Kraken convirtiéndolo parcialmente en piedra, para así
finalizarlo con un ataque de su espada directo al corazón.
El origen del Kraken se remonta a finales del siglo XIII en el escrito de la saga Örvar-Oddr o «Punta de Flecha», donde se habla acerca de dos monstruos marinos que habitan las costas de Noruega y Groenlandia: Hafgufa y Lyngbakr. Se creía que el Hafgufa hacía referencia al Kraken, ya que se referían a él como el “mayor monstruo del mar”.
Otro autor y científico anónimo redactó una corta investigación en la que hablaba sobre el comportamiento y las características de estos dos seres submarinos, después de haber hecho un viaje hacia Groenlandia y reunir la información allí. En la investigación se habló sobre la reproducción de ambos animales, los cuales son “incapaces de reproducirse debido a su largo periodo de existencia”